Natürlich kommen wir in den USA nicht am Besuch mindestens eines Nationalparks vorbei. Die Wahl (oder vielmehr die Route) fällt mit Yellowstone auf den ältesten Nationalpark der Welt (Gründung 1872). Leider sind im Park zu dieser Jahreszeit nur etwa ein drittel der Straßen geöffnet, trotzdem schaffen wir nicht alles in den geplanten 2 Tagen und hängen einen weiteren Tag an. Es gibt so viel zu sehen!

Bekannt ist der Park vor allem wegen seiner Geysire. Die Eruptionen des „Old Faithful“ sind mit zuverlässiger Genauigkeit vorhersagbar und finden etwa alle 1,5 Stunden statt. Im Besucherzentrum ist der nächste Ausbruch für 14:27 Uhr ± 10 min angegeben und wir sind beeindruckt, als es tatsächlich um Punkt 14:27 Uhr losgeht! Der „Grand Geysir“ ist dagegen etwas launischer. Er eruptiert nur etwa alle 6 Stunden und wird mit einer Ungenauigkeit von 1,5 Stunde vorhergesagt. Er ist mit einer Fontänenhöhe von rund 60 m der größte vorhersagbare Geysir der Welt. Wir sind leider schon etwas spät dran, fast eine Stunde später und haben auf dem Weg dorthin Bedenken das Schauspiel zu verpassen. Stattdessen müssen wir noch eine weitere Stunde in der Kälte warten, ehe wir mit einem 10 Minuten langen Wasserspektakel belohnt werden.
Aber auch die heißen Quellen faszinieren uns, die mit ihren prächtigen Farben skurrile und unwirkliche Landschaften entstehen lassen. Die Farbe der Thermalquellen stammt von den darin lebenden thermophilen Bakterien und Algen. Herausragend ist die „Grand Prismatic Spring“, deren Schönheit man eigentlich nur von oben wirklich erfassen kann (siehe dieses Bild). Leider ist uns dieses Vergnügen nicht gegönnt, aber auch vom Boden aus betrachtet ist die riesige Thermalquelle beeindruckend.
Die Tierwelt des Parks hat auch einiges zu bieten. Neben Bisons, die hier omnipräsent sind und so manches mal den Verkehr aufhalten, gibt es Hirsche, Coyoten, Wölfe und Bären. Wir beobachten einen Coyoten bei seiner Jagd nach kleinen Nagetieren im Schnee aus nächster Nähe und bekommen sogar einen Bären zu Gesicht! Glücklicherweise aus sicherer Entfernung 🙂